Spa

Spa ligt diep in de Belgische Ardennen, in de provincie Luik, en heeft zijn naam aan de hele wereld uitgeleend: het woord "spa" voor wellness komt hier vandaan. Al sinds de zeventiende eeuw trokken Europese vorsten, dichters en schrijvers naar deze stad voor de geneeskrachtige bronnen. Vandaag combineert Spa een rustige binnenstad met thermale baden, bossen en een wereldberoemd racecircuit in de directe omgeving. Vanuit Valkenburg ben je er in iets meer dan een uur, wat het tot een mooie dagbestemming maakt voor wie Wallonië wil ontdekken. Wie de regio breder wil verkennen, combineert Spa goed met een dag naar Luik.

Wat je er kunt doen

Het bekendste uitje is een halve dag bij Thermes de Spa, een modern badcomplex met buitenbaden, sauna's en uitzicht over de bossen, bereikbaar via een schuine kabellift vanuit het centrum. Wandelaars vinden in de bossen rondom de stad goed gemarkeerde routes door eikenbossen en langs beekjes, paden die qua sfeer doen denken aan het wandelen vanuit Valkenburg. In het centrum kuier je langs paviljoens met natuurlijke bronnen waar je nog altijd ijzerhoudend water kunt proeven. Liefhebbers van motorsport kunnen iets buiten de stad terecht bij circuit Spa-Francorchamps, met rondleidingen ook buiten raceweekenden om. De oude paardenrenbaan en de stijlvolle promenades verraden de elegantie van het negentiende-eeuwse kuurtoerisme.

Bezienswaardigheden en hoogtepunten

Het hart van de stad wordt gevormd door de Pouhon Pierre-le-Grand, een paviljoen dat tsaar Peter de Grote in 1717 vereerde en waar het ijzerhoudende bronwater nog steeds vrij te proeven is. Het Musée de la Ville d'Eaux vertelt het verhaal van de kuurtraditie en toont de bekende beschilderde houten doosjes die generaties lang het lokale ambachtswerk waren. Het Casino van Spa, opgericht in 1763, geldt als een van de oudste casino's van Europa en is ook nu nog een opvallend gebouw aan de Place Royale. Iets buiten het centrum ligt de Promenade des Artistes, een schaduwrijke wandelweg langs bordjes met citaten van schrijvers die ooit in Spa verbleven. Wie hoger wil, vindt boven het thermencomplex een uitkijkpunt met een mooi panorama over de stad en de omringende bossen.

Eten en drinken

De Waalse keuken is hartig en aards, met stoofschotels van rundvlees in bier, wild uit de Ardense bossen, forel uit de lokale beken en stevige aardappelgerechten. In het centrum van Spa zit een rijtje brasseries en bistro's rondom de Place Royale en de Place du Monument waar je voor lunch of diner terechtkunt. Bij het bier zit je in een van de mooiste regio's van België, met trappistenabdijen als Chimay en Rochefort op niet al te grote afstand en hun bieren vaak op de kaart. Liefhebbers van zoet kunnen kiezen voor lokale chocolade of de bekende waterkaraffen van Spa, gevuld met het bronwater dat ook in elke supermarkt verkrijgbaar is. Voor het diner is reserveren in het weekend verstandig, zeker in het hoogseizoen wanneer veel dagjesmensen blijven plakken.

Praktische informatie

De rit van Valkenburg naar Spa duurt ongeveer 1 uur en 15 minuten met de auto, grotendeels via de E40 en E42 door Luik en de Ardennen. Parkeren in het centrum is mogelijk in een aantal openbare parkings, en bij Thermes de Spa is een eigen parkeerplaats beschikbaar. Voor een bezoek aan de baden is online reserveren via de website van Thermes de Spa aan te raden, zeker in het weekend en tijdens schoolvakanties. Wie met de trein wil, kan in Maastricht of Luik overstappen op een verbinding naar Spa, al loont de auto qua tijd en flexibiliteit meer. Een dag Spa laat zich goed combineren met een rustige avond terug in de regio rond Valkenburg, want na een halve dag in de baden of in de bossen smaakt het Heuvelland extra goed.

Meer inspiratie voor je verblijf

Een dagje Spa is een mooi onderdeel van een midweek of weekend in Zuid-Limburg, te combineren met een wandeling of een culturele dag dichter bij huis. Voor wie nog een nacht langer wil blijven na zo'n actieve dag bieden onze kamers de rust om weer op te laden, en in onze Valkenburg-categorie vind je meer ideeën voor uitjes in de directe omgeving van het hotel.