Hasselt

Hasselt ligt op iets minder dan een uur rijden van Valkenburg en verrast veel gasten met zijn ontspannen sfeer. De Belgische hoofdstad van de provincie Limburg combineert een compact centrum met een sterke winkeltraditie, een rijke jeneverhistorie en groene parken net buiten de ringweg. Wie hiernaartoe gaat, kiest voor een dag zonder grote drukte en zonder lange afstanden tussen bezienswaardigheden. Het is een dagtrip die zich uitstekend laat combineren met een verblijf in ons hotel in Valkenburg, vooral als je een andere kant van Limburg wilt zien. De Vlaamse gemoedelijkheid en het opvallend rustige kerngebied maken Hasselt anders dan veel andere grensplaatsen.

Wat je er kunt doen

Een wandeling door het autovrije centrum is de logische start. De winkelstraten rond de Demerstraat en de Hoogstraat zijn ruim opgezet, overzichtelijk en bevatten zowel grote ketens als kleine boetieks. Hasselt staat al jaren bekend als modestad, met aandacht voor designers en jonge labels die je elders in Limburg minder snel tegenkomt. Net buiten het centrum bevindt zich de Japanse Tuin, de grootste in zijn soort in Europa, ideaal voor wie even rust en groen zoekt. Wie van geschiedenis houdt, kan een uur uittrekken voor het Jenevermuseum, een interactief verhaal over een product dat al eeuwen met de stad verbonden is. Voor een actievere invulling fiets je via het knooppuntennetwerk richting de abdij van Herkenrode, een rustige plek met tuinen en een fraai bewaarde kerk.

Bezienswaardigheden en hoogtepunten

Het Begijnhof van Hasselt is kleiner dan dat van Brugge, maar oogt verrassend besloten en is een vredige plek in het hart van de stad. De Sint-Quintinuskathedraal en het standbeeld op de Grote Markt vormen samen het herkenningspunt waar veel wandelroutes beginnen. Op een paar minuten lopen ligt het Modemuseum, met wisselende tentoonstellingen die kledingstijlen door de decennia in beeld brengen. Het Nationaal Jenevermuseum onderscheidt zich door een werkende stokerij en een proeverij ter afsluiting van het bezoek. Buiten de stadsrand is C-Mine in het nabijgelegen Genk een aanrader voor wie ook van industriële geschiedenis en eigentijdse kunst houdt, ondergebracht in een voormalige mijnzetel.

Eten en drinken

Hasselt heeft een opmerkelijk dichte concentratie aan goede adressen, van eenvoudige Vlaamse keukens tot fine dining. Een speculaaskoek of Hasseltse moppen koop je bij meerdere bakkerijen in het centrum, een traditie die teruggaat tot ver in de negentiende eeuw. Op de terrassen rond het Kolonel Dusartplein en de Grote Markt kun je 's middags rustig een Belgisch streekbier of een Hasseltse jenever proeven. Voor een uitgebreidere lunch of diner zijn er restaurants met aandacht voor lokale producten zoals fruit uit de Haspengouwse boomgaarden, vergelijkbaar met de aanpak van veel adressen die je tegenkomt in onze tips om uit eten te gaan. Reserveer in het weekend ruim van tevoren, vooral als je het bij een populair adres wilt proberen.

Praktische informatie

Hasselt ligt ongeveer 75 kilometer van Valkenburg en is met de auto in 50 tot 60 minuten bereikbaar via de A2 en de E314. Parkeren is geregeld in meerdere garages aan de rand van het centrum, met de Dusartplein-parking als populairste keuze voor wie de winkelstraten als eerste wil bezoeken. Met het openbaar vervoer ben je via Maastricht en Luik in zo'n twee uur ter plaatse. Het centrum is autoluw en goed begaanbaar voor voetgangers, met overal banken om even uit te rusten. Wie er een echte dagtrip van wil maken, vertrekt het beste rond tien uur 's ochtends en is tegen zessen weer comfortabel terug op onze kamers.

Meer inspiratie voor je verblijf

Houd je van Belgische dagtochten, dan past Hasselt mooi naast een dagtrip naar Luik vanuit Valkenburg of een bredere verkenning van de omgeving. Samen tonen ze hoe veelzijdig de regio rond Valkenburg is, met heel verschillende sferen op nog geen uur rijden van het hotel.