Vaals en het Drielandenpunt

Vaals ligt in de oostelijkste hoek van Zuid-Limburg, op de plek waar Nederland, België en Duitsland samenkomen. Het stadje zelf is rustig en kleinschalig, maar trekt veel bezoekers door wat er net buiten de bebouwde kom ligt: het Drielandenpunt op de Vaalserberg, met 322,5 meter het hoogste punt van Nederland. Vanaf de top kun je in één oogopslag drie landen overzien, en op heldere dagen reikt het zicht tot ver in de Eifel. Een dagje Vaals combineert een stevige wandeling met grenservaring, uitzicht en een vleugje geschiedenis. Voor wie de regio rond Valkenburg wil verkennen voorbij de bekende paden, is dit een waardevolle bestemming.

Wat je er kunt doen

Het Drielandenpunt zelf is in een paar minuten beleefd, maar het gebied eromheen leent zich uitstekend voor een halve of hele dag. Vanaf de Vaalserberg lopen wandelroutes door het Vijlenerbos, een van de oudste en grootste loofbossen van Nederland, met eeuwenoude beuken en glooiende paden. Op de top zelf vind je een doolhof, een uitkijktoren aan Belgische zijde en een Nederlandse uitkijktoren aan de andere kant van de grens. Wie van uitzicht houdt, kan klimmen voor een blik over Aachen, het Geuldal en het Belgische Pays de Herve. Ook fietsers vinden hun weg, want de klim naar boven is een geliefde test voor wielrenners. Een combinatie van wandelen vanuit Valkenburg en een bezoek aan de top is goed in te plannen op één dag.

Bezienswaardigheden en hoogtepunten

Het bekendste hoogtepunt is de grenspaal die exact het drielandenpunt markeert, met op het wegdek de drie landsgrenzen ingetekend. Aan Belgische zijde staat de Boudewijntoren, een uitkijktoren die op enkele tientallen meters van de grens hoge bezoekersaantallen trekt. De Nederlandse Wilhelminatoren uit het begin van de twintigste eeuw is recent gerestaureerd en weer vrij toegankelijk. Het labyrint naast het paviljoen is een verrassende toevoeging voor families met kinderen. In het centrum van Vaals zelf vormt de Sint-Pauluskerk een rustpunt, en de Bloemendalstraat heeft een aantal sfeervolle gevels uit de achttiende en negentiende eeuw. De omliggende heuvels horen tot de mooiste van het Heuvelland, met in mei de bloesempracht van Vijlen vlakbij.

Eten en drinken

Op de Vaalserberg zelf is een paviljoen waar je terecht kunt voor koffie, een pannenkoek of een eenvoudige lunch met uitzicht. Wie meer tijd heeft, gaat naar een pannenkoekenboerderij of een van de cafés op het plein in Vaals. Aan de Duitse kant van de grens, in de buurt van Aachen, vind je traditionele Brauhäuser waar lokale gerechten en een glas Pils op het menu staan. In Vijlen, op een paar kilometer afstand, zitten enkele restaurants met een verfijnde keuken en uitzicht over het Geuldal. De combinatie van Limburgse, Belgische en Duitse invloeden maakt dat je hier kunt kiezen tussen vlaai, gegratineerde tarte flambée en zuurvlees, vaak binnen een straal van tien kilometer.

Praktische informatie

Vanaf Valkenburg rijd je in ongeveer 30 minuten naar Vaals, een afstand van zo'n 25 kilometer over de N278. Parkeren kan zowel in het centrum van Vaals als bij de Drielandenpunt-parkeerplaats op de top, waar een betaalslagboom staat. Houd er in het hoogseizoen rekening mee dat de top druk kan zijn, vooral op zondagen en in de zomervakantie. Een bezoek combineert prima met een dagtrip naar Aken, dat slechts vijf minuten verderop ligt aan de andere kant van de grens. De toegangsprijzen voor de torens en het labyrint zijn los te boeken of als combinatieticket verkrijgbaar bij het paviljoen. Voor wie zonder auto komt, lopen er vanaf de stations in de regio aansluitende buslijnen.

Meer inspiratie voor je verblijf

Een dagje Vaals laat zich goed combineren met een paar nachten in onze kamers, waarna je op je gemak het Heuvelland en de buurlanden kunt verkennen. Voor meer ideeën over actieve uitjes en mooie routes vind je via alle artikelen over wandelen en fietsen de inspiratie die past bij jouw weekend in Valkenburg.