Maak een dagtrip naar Aken: geschiedenis, cultuur en shoppen op een steenworp afstand
Waarom een dagtrip naar Aken?
Aken is één van de oudste en meest historisch rijke steden van Duitsland. De stad was ooit het politieke centrum van het Frankische Rijk en is onlosmakelijk verbonden met Karel de Grote, die hier zijn residentie had en in 814 overleed. Vandaag de dag ademt Aken nog altijd die rijke geschiedenis, maar biedt het tegelijkertijd een moderne, studentikose sfeer dankzij de bekende RWTH Aachen University. Die combinatie van oud en nieuw maakt de stad bijzonder aantrekkelijk voor een dagbezoek.
De Dom van Aken: een absolute must
De Dom van Aken is het onbetwiste hoogtepunt van elke stadsbezoek en staat op de UNESCO Werelderfgoedlijst. De kathedraal werd in de 8e eeuw gebouwd in opdracht van Karel de Grote en is daarmee een van de oudste kerken van Europa. De achthoekige koepel van de Paltijnse Kapel, de imposante schatkamer met relikwieën en kunstschatten, en het graftombe van Karel de Grote zelf — het zijn allemaal ervaringen die je niet snel vergeet. Neem ruim de tijd voor een bezoek en overweeg een rondleiding om de verhalen achter de muren echt te begrijpen.
De Markt en het Stadhuis
Direct naast de Dom bevindt zich de historische Markt van Aken, omgeven door karakteristieke vakwerkhuizen en gezellige cafés. Aan de noordzijde van het plein staat het indrukwekkende gotische Stadhuis, dat werd gebouwd op de fundamenten van het vroegere paleis van Karel de Grote. Aan de voorkant staan standbeelden van maar liefst vijftig Duitse koningen en keizers — een imposant schouwspel. Het stadhuis is deels toegankelijk voor bezoekers en biedt een mooie kijk op de rijke politieke geschiedenis van de stad.
Shoppen in AkenAken staat bij veel Nederlanders en Belgen bekend als shoppingbestemming, en dat is niet voor niets. De voetgangerszone rond de Adalbertstraße, Holzgraben en het Aquis Plaza winkelcentrum bieden een uitgebreid aanbod van internationale ketens, lokale boetieks en warenhuizen. Wil je iets typisch Duits meenemen? Zoek dan naar lokale Printen — de traditionele Akense speculaas die al eeuwenlang in de stad wordt gemaakt en een beschermde naam heeft.
Thermal Baden-Baden van het noorden: de Carolus Thermen
Aken heeft van oudsher warme bronnen en staat bekend als kuuroord. De Carolus Thermen zijn een modern thermencomplex vlak bij het centrum waar je na een dag sightseeing heerlijk kunt ontspannen in warm bronwater. De thermen bieden verschillende baden, sauna's en wellnessbehandelingen. Een perfecte afsluiting van een actieve dag — al is het dan wel verstandig om hiervoor apart de tijd in te plannen.
Eten en drinken in Aken
De culinaire scene van Aken is divers en toegankelijk. Rondom de Markt en in de smalle zijstraten van de binnenstad vind je talloze restaurants met zowel Duitse klassiekers als internationale keukens. Probeer een Flammkuchen (een dunne, krokante taartbodem met spek en crème fraîche) of ga voor een stevige Eisbein als je echt Duits wilt eten. Voor een snel en goedkoop hapje zijn de bakkerijen en marktkramen een uitstekende keuze. De biertuinen en terrassen op warme dagen zijn ook zeker het bezoeken waard.
Praktische informatie
Aken ligt op circa 30 kilometer van Valkenburg en is gemakkelijk te bereiken met de auto via de A4/E40 richting Duitsland. Met het openbaar vervoer zijn er busverbindingen vanuit Valkenburg en treinverbindingen vanuit Maastricht naar Aken Hauptbahnhof. Parkeren in het centrum kan druk zijn, zeker in het weekend — rij naar een van de parkeergarages aan de rand van de binnenstad en loop het laatste stuk. De meeste bezienswaardigheden zijn goed te voet bereikbaar vanuit het centrum. Vergeet niet dat je in Duitsland betaalt in euro's, maar dat contactloos betalen inmiddels breed geaccepteerd is.