Eupen

Eupen ligt op een steenworp afstand vanuit Valkenburg, vlak over de Belgisch-Duitse grens, en is de hoofdstad van de Duitstalige gemeenschap van België. Het stadje voelt anders aan dan de meeste Belgische steden: barokke koopmanshuizen, Duitstalige cafés en een opvallend rustige sfeer maken het tot een verrassende dagtrip vanuit ons hotel in Valkenburg. Wie vanuit Zuid-Limburg de heuvels overgaat, komt terecht in een gebied waar talen, geschiedenis en landschappen samenvloeien. De rivier de Vesder stroomt door de stad, en aan de rand wachten uitgestrekte bossen en het stuwmeer van de Vesdertalsperre. Het is een bestemming voor wie iets wil dat afwijkt van de drukke shoppingsteden.

Wat je er kunt doen

Eupen is in een halve dag goed te verkennen, maar nodigt uit om te combineren met natuur. Begin op het Werthplatz, het oude marktplein, en wandel via de smalle straatjes naar de Sint-Nicolaaskerk. Liefhebbers van architectuur kijken hun ogen uit op de gevels van de oude lakenfabrikanten, die je verspreid door de stad tegenkomt. Wie liever buiten is, kan vanuit Eupen direct het Hertogenwald in. Dit uitgestrekte bosgebied loopt verder richting de Hoge Venen en is een passend vervolg op een ochtend wandelen vanuit Valkenburg. Met een auto bereik je in tien minuten het stuwmeer, waar een verharde wandeling om het water voert.

Bezienswaardigheden en hoogtepunten

Het hart van het stadje is het Werthplatz met de barokke trapgevels en de Marterre, een fontein uit de achttiende eeuw. Op een paar minuten loopafstand vind je de Sint-Nicolaaskerk, met haar opvallende dubbele toren een vertrouwd silhouet boven de daken. Het IKOB, het museum voor hedendaagse kunst, biedt een verrassend programma met tentoonstellingen van Belgische en internationale kunstenaars. Voor een blik op het verleden van Eupen is het Stadsmuseum ondergebracht in een statig herenhuis aan de Gospertstraße. Liefhebbers van industrieel erfgoed lopen langs de oude wolfabrieken, herinneringen aan de tijd dat Eupen een toonaangevend textielcentrum was. Aan de rand van de stad ligt de indrukwekkende Vesderstuwdam, met een wandelpad over de kruin en weids uitzicht over het meer.

Eten en drinken

De keuken van Eupen weerspiegelt de ligging tussen drie talen: je vindt klassieke Waalse adressen, Duitse biergartens en kleine bistro's met een Franse inslag. Op het Werthplatz en in de aanloopstraten zitten meerdere terrassen die uitnodigen voor een rustige lunch, vaak met streekbier van brouwerijen uit de regio. Wie iets zoets wil, gaat naar Jacques Chocolaterie, de chocoladefabriek aan de rand van de stad waar je een rondleiding kunt boeken en een kopje koffie kunt drinken bij de proeverij. Voor een uitgebreidere maaltijd kies je een van de restaurants langs de Vesder, waar regionale streekgerechten en wild uit de Ardennen vaak op de kaart staan. Houd er rekening mee dat de Duitstalige menukaart soms voorrang krijgt op de Franstalige, al is Engels meestal geen probleem.

Praktische informatie

Vanuit Valkenburg is Eupen in ongeveer veertig minuten met de auto te bereiken via de A2 en de Belgische A3. Onderweg passeer je Aachen, wat zich uitstekend leent voor een combinatie: een ochtend in Eupen en een middag Aachen bezoeken past gemakkelijk in één rustige dag. Parkeren in Eupen is doorgaans eenvoudig en betaalbaar, met meerdere parkeerterreinen op vijf minuten lopen van het Werthplatz. De stad is ook bereikbaar met de trein vanuit Aachen of Verviers, al is de auto in deze regio het meest praktisch. Voor wie van wandelen houdt zijn stevige schoenen aan te raden, want veel routes raken de bosgebieden rondom de stad. Veel winkels sluiten op zondag en op maandagochtend, plan je bezoek dus bij voorkeur op een werkdag of zaterdag.

Meer inspiratie voor je verblijf

Een rustig stadje in de Oostkantons combineert prettig met de drukkere bestemmingen in de buurt. Ideaal is een midweek waarin je de ene dag Eupen en de Hoge Venen bezoekt en de volgende dag op pad gaat in Zuid-Limburg zelf. Bekijk onze kamers voor een passend verblijf en laat je inspireren door de regio rond Valkenburg om je dagen verder vorm te geven.