De Fluweelengrot

De Fluweelengrot ligt in de flank van de Cauberg, precies onder de kasteelruïne die boven Valkenburg uittorent. Wie naar binnen stapt, komt terecht in een netwerk van koele mergelgangen waar de geschiedenis van het stadje letterlijk in de wanden gegrift staat. De grot dankt zijn ontstaan aan de winning van mergel, de zachte kalksteen waarmee eeuwenlang huizen en kerken in de regio werden gebouwd. Een gids leidt je langs muurschilderingen, inscripties en verhalen over de mensen die hier ooit schuilden. Een bezoek laat zich goed combineren met een wandeling naar de Kasteelruïne die er pal boven ligt.

Wat je er ziet

In de Fluweelengrot wandel je door brede gangen die over een periode van honderden jaren met de hand zijn uitgehakt. De wanden zijn bedekt met houtskooltekeningen, ingekraste namen en jaartallen, en fijn beeldhouwwerk dat grotgidsen door de generaties heen hebben aangebracht. Een hoogtepunt is de ondergrondse kapel, waar het zachte licht een ingetogen sfeer geeft. Daarnaast vind je er reliëfs van kastelen, dieren en taferelen uit de streekgeschiedenis. De constante temperatuur van rond de elf graden maakt de grot het hele jaar door aangenaam koel. Wie meer wil zien van het ondergrondse Valkenburg, vindt in alle mergelgrotten op een rij een mooie aanvulling op dit bezoek.

Geschiedenis

De gangen ontstonden door de winning van mergelblokken, die met de hand uit de berg werden gezaagd. Door de eeuwen heen kreeg de grot tal van functies: opslagplaats, schuilplaats en zelfs vluchtroute. In roerige tijden zochten smokkelaars hier hun weg door de donkere gangen, buiten het zicht van de autoriteiten. Tijdens de Tweede Wereldoorlog bood de grot onderdak aan onderduikers en diende hij als schuilkelder voor de inwoners van het stadje. De naam Fluweelengrot verwijst volgens de overlevering naar de zachte, fluweelachtige laag op de wanden. Veel van deze verhalen komen tijdens de rondleiding tot leven, verteld door gidsen die de grot van binnen en van buiten kennen.

Tips voor je bezoek

Een bezoek aan de grot kan alleen onder begeleiding van een gids, dus de starttijden checken of vooraf reserveren loont de moeite. Neem een vest of trui mee, want ook op een warme zomerdag blijft het binnen koel. Stevige schoenen zijn prettig, omdat de bodem hier en daar oneffen is. De rondleiding duurt ongeveer een uur en is goed te doen voor zowel kinderen als oudere bezoekers. In de wintermaanden verandert de grot in een sfeervolle kerstmarkt, een van de bekendste onderdelen van Valkenburg als kerststad. Wie de drukte wil mijden, kiest het best voor een bezoek doordeweeks of vroeg in de ochtend.

Praktische informatie

De ingang van de Fluweelengrot ligt aan de voet van de kasteelruïne, midden in het centrum van Valkenburg. Vanuit het hotel is het een wandeling van enkele minuten, want vrijwel alle bezienswaardigheden liggen op loopafstand. Met de auto ben je vanaf Maastricht in ongeveer twintig minuten ter plaatse en vanuit Aachen in een klein half uur. Parkeren kan in de parkeergarages rond het centrum, van waaruit je verder gaat te voet. Actuele openingstijden en tarieven vind je het best op de website van de grot zelf, omdat deze per seizoen verschillen.

Meer inspiratie voor je verblijf

Na een ochtend ondergronds is een rustige middag in het stadje een fijne afwisseling. Boek je verblijf in een van onze kamers en ontdek op je gemak de omgeving met haar grotten, kastelen en heuvels. Zo wordt een dagje Valkenburg vanzelf een compleet weekend.