Een Bourgondische stad op een halfuur rijden van Valkenburg.
In Maastricht heb je in feite drie steden in één: het oude centrum binnen de middeleeuwse wallen, het levendige Wyck aan de overkant van de Maas, en de groenere randen rond de Sint-Pietersberg en het Jekerkwartier. Voor cultuurzoekers is er keuze tussen het Bonnefantenmuseum, de basilieken, de bekende Boekhandel Dominicanen in een middeleeuwse kerk, en de imposante kazematten en grotten onder de Sint-Pietersberg. Wie wil winkelen vindt aan de Grote Staat, de Maastrichter Brugstraat en in de Stokstraat een mix van bekende ketens en eigenzinnige boetieks, terwijl Wyck juist bekend staat om kleine speciaalzaken en designwinkels. Voor wie het rustiger wil doen is een wandeling over de Maas via de Sint-Servaasbrug, of langs het water richting de Hoge Brug, een aanrader. En in de zomer ligt het stadsstrand aan de Maas op een paar minuten lopen van het centrum, ideaal om de dag rustig af te sluiten. Het Vrijthof is het bekendste plein van de stad, omzoomd door de Sint-Servaasbasiliek, de protestantse Sint-Janskerk met haar rode toren, en een rij grand cafés die uitkijken op het plein. De Sint-Servaasbasiliek geldt als de oudste kerk van Nederland en is alleen al om de schatkamer en de romaanse architectuur een bezoek waard. Het Onze-Lieve-Vrouweplein, kleiner en vaak iets stiller, draait om de zware basiliek met de kapel van de Sterre der Zee, die nog dagelijks bezoekers trekt. Iets verderop ligt de Helpoort, de oudste nog bestaande stadspoort van Nederland en een herinnering aan de tijd dat Maastricht een echte vestingstad was. Onder de stad bevindt zich een wereld op zich, met kilometers aan mergelgangen, en in het Bonnefantenmuseum aan de Maas zie je in een markant gebouw van Aldo Rossi alles van middeleeuwse meesters tot hedendaagse kunst. Wie tijd over heeft, klimt nog naar Fort Sint Pieter voor een weids uitzicht over de stad en de rivier. Maastricht heeft per inwoner een van de hoogste concentraties horeca van Nederland, en je proeft op straat dat de stad zichzelf serieus neemt aan tafel. Op het Vrijthof en het Onze-Lieve-Vrouweplein zit je goed voor een koffie of een lange terraslunch, terwijl de smalle straatjes daaromheen vol zitten met bistro's, brasseries en wijnbars. Voor een diner liggen er restaurants in alle prijsklassen, van eigentijdse keukens in het Stokstraatkwartier tot ster-niveau aan de rand van de stad. Wijck en het Bassin zijn de wijken waar veel jonge chefs zitten, vaak met een open keuken en seizoensgebonden kaarten. Wil je iets typisch Limburgs proeven, dan kun je vrijwel overal terecht voor zuurvlees met friet of een goede vlaai bij de koffie. Voor wie liever in het rustigere Valkenburg dineert, hebben we een apart overzicht van uit eten in Valkenburg. Vanuit Hotel Parkzicht is Maastricht ongeveer dertien kilometer rijden, met de auto kom je via de A79 in pakweg twintig tot vijfentwintig minuten in de buurt van het centrum. Parkeren in de binnenstad is vrij prijzig en op drukke dagen lastig, daarom raden we aan om de auto te zetten op een van de P+R-locaties aan de rand, bijvoorbeeld P+R Maastricht Noord, en met bus of taxi door te reizen. Met het openbaar vervoer ben je vanaf Station Valkenburg in ruim tien minuten op Maastricht Centraal, vanwaar je in een paar minuten lopend in het centrum staat. Wij zien Maastricht graag onderdeel zijn van een breder verblijf in de omgeving, waar je naast Maastricht ook andere parels in het Heuvelland kunt ontdekken. Voor meer inspiratie over deze regio kun je terecht bij meer lezen over Valkenburg.