De Gemeentegrot
Onder de Cauberg in Valkenburg ligt een wereld die de meeste bezoekers pas ontdekken als ze de trap af lopen. De Gemeentegrot is een van de bekendste mergelgrotten van de stad, ontstaan door eeuwenlange winning van mergel uit de heuvel. In de koele, halfdonkere gangen vind je sculpturen, tekeningen en sporen van de mensen die hier ondergronds werkten. Wie meer wil weten over het complete netwerk van gangen onder Valkenburg, leest verder over de grottenwereld van Valkenburg. Voor gasten die in het stadje verblijven, is het een uitstapje dat je zo tussendoor kunt inplannen.
Wat je er ziet
In de Gemeentegrot loop je door brede, hoge gangen die volledig door mensenhanden zijn uitgehakt. Langs de wanden zie je mergelsculpturen, reliëfs en houtskooltekeningen die door de eeuwen heen zijn achtergelaten. Sommige voorstellingen zijn eeuwenoud, andere werden later toegevoegd door kunstenaars die met de zachte mergel aan de slag gingen. Gidsen wijzen je op inscripties, jaartallen en namen die bezoekers en werklieden in de steen kerfden. Ook zijn er plekken te zien waar de grot in oorlogstijd als schuilplaats diende, met kapelletjes en waterputten uit die periode. Een rondleiding voert langs de mooiste plekken en geeft je het verhaal achter wat je ziet.
Geschiedenis
De grot dankt zijn bestaan aan de winning van mergel, de zachte kalksteen waarmee generaties Limburgers hun huizen en kerken bouwden. Blokbrekers hakten met de hand blokken uit de heuvel en lieten zo, gang na gang, een uitgestrekt ondergronds doolhof achter. Dit gebeurde al in de middeleeuwen en ging door tot ver in de twintigste eeuw. In tijden van oorlog zochten de inwoners van Valkenburg beschutting in de gangen, die een constante temperatuur en dikke wanden boden. De grot vertelt zo niet alleen over ambacht, maar ook over hoe mensen hier eeuwenlang met de heuvel leefden.
Tips voor je bezoek
Het bekendst is de kerstmarkt die in december in de gangen wordt opgebouwd, met kraampjes, lichtjes en muziek in een sfeer die je bovengronds niet vindt. Wil je daar meer over weten, kijk dan bij de kerstmarkt in Valkenburg voor de actuele data en openingstijden. Ook buiten de kerstperiode is een rondleiding de moeite waard, want dan heb je de gangen rustiger voor jezelf. Neem een vest of jas mee, want ondergronds is het het hele jaar rond een graad of elf. De grot is goed te doen met kinderen en ouderen, omdat de paden vlak zijn en de rondleiding niet te lang duurt. Wie graag op eigen tempo rondkijkt, kiest het beste een rondleiding buiten de drukste uren.
Praktische informatie
De ingang van de Gemeentegrot ligt aan de voet van de Cauberg, op een paar minuten lopen vanaf het centrum van Valkenburg en vanaf ons hotel. Vanuit Valkenburg ben je er dus te voet, zonder dat je de auto nodig hebt. Kaartjes en actuele openingstijden vind je via de pagina over de Gemeentegrot in Valkenburg, want de tijden verschillen per seizoen en tijdens de kerstmarkt. In de zomermaanden zijn er doorgaans meer rondleidingen dan in het laagseizoen. Parkeren kan in het centrum, al is lopen vaak sneller gezien de korte afstand. Reserveer in drukke periodes, zoals de kerstweken, het beste vooraf.
Meer inspiratie voor je verblijf
Maak je bezoek aan de grot onderdeel van een langer verblijf en ontdek meer van wat Valkenburg onder en boven de grond te bieden heeft. Bekijk onze kamers voor een comfortabele uitvalsbasis en laat je verder inspireren door de omgeving rond Valkenburg.